Un detalle no muy conocido de Los Ángeles –la segunda ciudad más grande de Estados Unidos y con cerca del 50% de habitantes latinos– es que su nombre está inspirado en la Virgen María.
El 2 de agosto de 1769, Fiesta de Nuestra Señora de Los Ángeles de Porciúncula, llegó a la región el P. Juan Crespí, misionero franciscano español.
Hoy conmemora a Nuestra Señora Reina de los Ángeles. En esta fecha en 1769 el franciscano Juan Crespí alcanzó el sitio de Los Ángeles CA. pic.twitter.com/4zq1dcjuKG
— Amigo de Frodo (@bpdflores) 2 de agosto de 2017
El P. Crespí era capellán del grupo del capitán Fernando Rivera, en la expedición de Gaspar de Portolá i Rovira.
En la zona encontró un río al que llamó “El Río de Nuestra Señora La Reina de Los Ángeles de Porciúncula” y aconsejó que en ese territorio se establezca una misión para la evangelización.
En la misma expedición, pero en otro recorrido, viajaba San Junípero Serra, considerado el Padre del estado de California.
Imagen en la misión San Carlos Borromeo, en Carmel-by-the-Sea (California), del P. Juan Crespí, que murió antes que San Junípero Serra, orando ante el cuerpo del santo. Foto: Miguel Hermoso Cuesta (CC BY-SA 4.0)
El 14 de septiembre de 1781, según cuenta la historia local, 44 pobladores de la zona, acompañados por dos sacerdotes y un escuadrón militar, llegaron al lugar sugerido por el P. Crespí y fundaron el “Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula”, inspirado en el nombre del río.
Los Ángeles se convirtió en parte del reino español, dentro del virreinato de Nueva España. Tras la independencia de Nueva España en 1821, la ciudad de Los Ángeles fue anexada al territorio de México.
Después de la guerra entre México y Estados Unidos, a mediados del siglo XIX, Los Ángeles y otros territorios quedaron en poder de lo que hoy es el estado de California.
Paisaje actual de Los Ángeles. Foto: Nserrano / Wikipedia (CC BY-SA 3.0)
Actualmente, la Arquidiócesis de Los Ángeles es la diócesis más poblada de Estados Unidos con unos cinco millones de católicos. Es gobernada pastoralmente por Mons. José Gómez, quien es de origen mexicano.
El río que encontró el P. Crespí se llama hoy también “Río Los Ángeles” y cruza la ciudad.
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