El 3 de septiembre de 1978, exactamente hace 40 años, el Papa Juan Pablo I comenzó oficialmente su pontificado que duraría 33 días, uno de los más breves en la historia de la Iglesia.
Juan Pablo I, conocido como el Papa de la sonrisa, fue elegido como sucesor del Beato Papa Pablo VI el 26 de agosto de 1978.
Su nombre reúne los de sus dos predecesores inmediatos. Fue Juan por San Juan XXIII, y Pablo por el Beato Pablo VI; como una forma de homenajear a ambos pontífices que lideraron el Concilio Vaticano II, el evento más importante de la Iglesia en el siglo XX.
En la homilía de la Misa por el inicio de su pontificado, Juan Pablo I afirmó que “el primer pensamiento de adoración y súplica se dirige a Dios, infinito y eterno, el cual, con una decisión suya humanamente inexplicable y por su benignísima dignación, nos ha elevado a la Cátedra de San Pedro”.
“Desde el primer momento de nuestra elección y en los días siguientes, nos hemos sentido profundamente impresionado y animado por las manifestaciones de afecto de nuestros hijos de Roma y también de aquellos que, de todo el mundo, nos hacen llegar el eco de su incontenible gozo por el hecho de que una vez más Dios ha dado a la Iglesia su Cabeza visible”, continuó.
“Rodeado de vuestro amor y sostenido por vuestra oración, comenzamos nuestro servicio apostólico invocando, cual espléndida estrella de nuestro camino, a la Madre de Dios, María, Salus populi romani y Mater Ecclesiae, que la liturgia venera de manera particular en este mes de septiembre”.
Para concluir, el Pontífice hizo votos para que “la Virgen, que ha guiado con delicada ternura nuestra vida de niño, de seminarista, de sacerdote y de obispo, continúe iluminando y dirigiendo nuestros pasos, para que, convertidos en voz de Pedro, con los ojos y la mente fijos en su Hijo, Jesús, proclamemos al mundo con alegre firmeza, nuestra profesión de fe: ‘Tú eres el Mesías, el Hijo de Dios vivo’”.
Albino Luciani nació el 17 de octubre de 1912 en la localidad de Canale d’Agordo en Italia. Lo bautizó ese mismo día una señora de nombre Maria Fiocco, ante “el inminente peligro para su vida”, como señala el sitio web del Vaticano.
Ingresó al seminario menor de Feltre en octubre de 1923 y en octubre de 1928 pasó al seminario gregoriano de Belluno.
Fue ordenado sacerdote el 7 de julio de 1935, con solo 22 años de edad. Estudió en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, donde realizó la tesis “El origen del alma humana según Antonio Rosmini”.
El 15 de diciembre de 1958 San Juan XXIII lo designó Obispo de Vittorio Veneto, recibiendo la consagración episcopal el 27 de diciembre de manos del mismo Pontífice en la Basílica de San Pedro.
El 1 de febrero de 1970, luego de haber participado en las sesiones del Concilio Vaticano II, el Beato Pablo VI lo designó Patriarca de Venecia. Tres años después, el 5 de marzo de 1973, fue creado cardenal.
Participó en el primer cónclave de 1978 en el que resultó elegido el 26 de agosto. 33 días después, el 28 de septiembre, falleció a causa de un infarto en el Palacio Apostólico del Vaticano.
El 9 de noviembre de 2017 el Papa Francisco firmó el decreto que reconoce las virtudes heroicas de Juan Pablo I.
La aprobación de las virtudes heroicas es tal vez el paso más complejo y largo en el proceso de beatificación, ya que con el decreto se reconoce que el siervo de Dios ha vivido en grado heroico la fe, la esperanza y la caridad. Durante esta etapa se estudian en detalle la vida y escritos del candidato.
Ahora, la causa queda a la espera de un milagro obrado por intercesión de Juan Pablo I, para proceder a su beatificación.
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